中国正正在走入龟龄国家的队伍。据新华社比来揭橥的一条音尘，2001年中国均匀预期寿命已到达71．8岁，亲切茂盛国家的人均预期寿命75岁。而正在20世纪上半叶，中国均匀预期寿命仅有35岁，不到百年即翻了一翻，茂盛国家的史书情况也与此相通。有位“基因专家”曾据此极其可乐地预言，遵照这种速率，再过不到百年，均匀预期寿命就能再翻一番，到达150岁!为什么说这种推理极其可乐呢?这是由于近百年来人类均匀寿命的扩展，是通过订正卫生和养分要求、降低医疗程度(稀奇是疫苗接种术和抗生素的发现使得致命的流行症正在茂盛国家差不众绝迹了)，从而大幅度节减了夭折稀奇是婴小儿夭折率而杀青的。越来越众的正在自然形态下将会仙逝的人正在医学的助助下得以进入晚年，从而大幅度降低了均匀寿命，不过人类的绝对寿命并没有所以耽误。正在本日百岁白叟照旧和以前相同寥落，而70岁白叟固然已非古来稀，却照旧和畴昔的70岁白叟的强健情况没有太大的区别。茂盛国家的均匀预期寿命简直已到达了人类的自然寿命，已很难再有大幅度的扩展，除非咱们可能找到延缓甚至休止、逆转衰老历程的秘方，从而耽误人类的自然寿命。而这明确是要比改革卫生养分要求、降低医疗程度更困可贵众的职业。

人类自古此后就正在寻找返老还童的秘方。古代西方有“芳华泉”的传说，而中国至迟正在秦始皇时就起先寻找永生不老药。跟着越来越众的人进入晚年，这个秘方商场就变得越来越大，而“仙人”也以生物高科技的嘴脸展示。昨年不就有医科大学的教导声称她发现的核酸制剂即是当年秦始皇派徐福去找的不老妙药吗?当代卖大举丸的江湖医师已懂得用高科技包装我方，正在叫卖声中充满了令人似懂非懂的、听上去宛如言之有理的生物化学术语。正在百般各样据称能抗衰老的药品、补品、保健品中，有两个术语再三展示：抗氧化、清扫自正在基。很众人模笼统糊地外传衰老与氧化影响、自正在基相合，所以那些能抗氧化和清扫自正在基的维生素、微量元素或其他化学物质宛如就成了抗衰老的灵丹仙丹。这个逻辑推论近似简便理会，不过正在实质上并不是这么一回事。

要剥下这个高科技的“羊头”，起首须要弄理会衰老的自正在基假说原形说的是什么乐趣。性命行径离不开能量。细胞的能源中央是一种叫做线粒体的细胞器。正在这里，食品分子始末一系列的新陈代谢历程后被转化成了能量供愚弄，不过正在这一有氧代谢历程中，也同时发作了来自于氧气的一类高度灵活的小分子——自正在基。自正在基的寿命仅稀有百万分之一秒，不过它们特别容易被组成基因的物质DNA吸引。自正在基一朝与DNA产生化学反映，即可以对DNA形成毁伤，进而导致基因突变。自正在基并不是突变的独一起源，再有其他很众要素会导致基因突变，不过自正在基因为是体内新陈代谢历程中发作的，这使得它们成了无法避免的、接续络续的基因突变的源泉。凭据衰老的自正在基假说，恰是因为自正在基形成的基因毁伤的络续累积，导致了人体细胞、构制、器官和体系跟着年光推移的磨损、异常，最终导致衰老和仙逝。

据臆度，人体的每一个细胞中的DNA每天都要遭遇大约一万次自正在基的攻击。正在这样激烈的攻击下咱们照旧可能活命，是由于细胞有两套抵御自正在基攻击的体系。一方面，某些基因可能出产一类被称为“自正在基清扫剂”的分子，正在自正在基能变成迫害之前将其缉捕、中和；另一方面，更紧急的是，细胞中有一套修复机制可能修复自正在基所形成的基因毁伤，其成果近乎完整：99％以上的基因突变会被修复。为什么没有展示一种彻底消亡基因突变的机制呢?这是由于突变乃是生物进化的源泉，假设突变被彻底修复，生物进化将会终止。固然绝大无数突变都是无益的，不过正在特定的情况转折下，某种突变可以具有活命上风，所以正在一个络续转折的情况中，生物的活命和繁衍离不开突变。生物个人为此必需付出价值，对突变修复的不美满使得衰老与仙逝无法避免。

这种对突变修复的近乎美满然而又不美满的地步分裂衰老探索有深远的发动：因为它已近乎美满，就极难再加以订正；因为它不美满，衰老无法避免。目前那些正在商场上倾销的号称能防御衰老的抗氧化剂被创造正在体外实行中能中和自正在基，其胀吹者所以声称它们一朝被细胞招揽，就能起到“自正在基清扫剂”的影响，助助缉捕、中和自正在基，节减自正在基对DNA的攻击。纵然它们正在体内确实能助助清扫一部份自正在基，照旧不会发作明显的成绩——正在原有99％以上的成果的基本上很难有所订正，而盈余的自正在基将延续累积DNA毁伤导致衰老。并且，纵然抗氧化剂可能大幅度地节减自正在基，反而无益有害。自正在基并非一无可取的伤害者，恰好相反，它们列入了很众紧急的性命行径，包罗细胞增殖、细胞间通信、细胞凋亡(假设细胞不行平常凋亡，会变成癌)、免疫反映等。没有自正在基或自正在基过少，性命行径将会休止。所以，那些号称能助助清扫自正在基的抗氧化剂，假设认真宽裕阐述了影响，反而会伤害了平常的心理效力。

可睹，思靠商场上叫卖的抗氧化剂防御衰老此途欠亨。更牢靠的办法是进一步美满细胞修复基因突变的效力。到目前为止，对此照旧处于实行室探索阶段，有了少许开展。芝加哥大学的探索职员创造，一种可能减轻同位素辐射毁伤的叫做WR-2721的化合物可以具有防御基因突变的影响，其由来可以是由于它可能耽误细胞周期，使得细胞中的修复机制有更众的年光创造和修复自正在基惹起的基因毁伤。探索WR-2721的合键方针是为了用于减轻癌症病人回收辐射歇养后对身体强健的蹧蹋，但动物实行证实WR-2721也具有抗衰老的影响。它是否对人体也有沟通的影响，则还不睬会。纵然WR-2721正在从此被说明能抗衰老，也很难被扩展，由于它唯有用打针能力阐述影响，而日常人只会对口服制剂感乐趣。不过要开拓出一种可能通过消化道被招揽、进入细胞与DNA反映阐述影响的化合物优劣常障碍的。

衰老乃是性命历程弗成避免的副产品。为性命供给能源的机制也播下了摧毁性命的种子。也许正在来日的某一天，咱们可能创造抗衰老的灵丹仙丹。不过正在目前，这一前景照旧相当苍茫，商场上扫数号称能抗衰老的药品、保健品，更全是心境劝慰剂。与其耗损金钱采办心境劝慰剂，不如学会无误地对于衰老。

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