鉴别化妆品质量优劣，直接看颜色的变化。如营养类、美容类和洗发护发类化妆品颜色较淡，大多是白色、淡妃鱼、浅黄、浅粉红、淡湖蓝等，决没有深色的。如发现颜色变深或间隔有深色雀斑，就可能是变质所致。

其次是看是否有气体出现，因为化妆品中微生物出现的气体可使膏体膨胀，重要时微生物出现的气体甚至才能冲破化妆品的瓶盖而外溢，此种现象表明变质已经十分重要。

另外，化妆品中一般都含有淀粉、蛋白质和脂肪，微生物会出现各种各样的酶类，而酶的作用会使化妆品中的淀粉、蛋白质和脂肪分解，破坏其乳化性，因而膏霜稀薄与否也是鉴别化妆品是否变质的一种妙招。

在液体化妆品中，微生物生长会使化妆品浑浊不清。浑浊表明化妆品中的微生物已到达相当的数量，有的霉菌生长在液体化妆品中会出现丝状、絮状悬浮物，有的甚至出现成团现象。

再旧是微生物在生长中还会出现各种酸类物质，如醋酸菌出现醋酸，米根霉出现乳酸，从而使化妆品变酸，同期还破坏化妆品天然的气味，出现异味甚至发臭。