草乌是一味常用的中药材，是毛茛科植物北乌头的干燥块根，呈不规则长圆锥形，为乌头的一种。《中国药典》中记载其功效为“祛风除湿，温经止痛。用于风寒湿痹，关节疼痛，心腹冷痛，寒疝作痛及麻醉止痛。”通俗点讲就是能祛风除湿止痛，这正是人们吃草乌的原因。

但人们并没有认识到草乌具有很大的毒性。草乌的毒性主要是由于其中含有的多种生物碱类，主要包括乌头碱、次乌头碱和新乌头碱等，它们既是草乌的主要药效成分，又是其毒性成分。就好比一把双刃剑，用好了可以治病，食用不当就能引起中毒。

乌头碱为剧毒物质，食用0.2毫克就可以发生中毒，3～5毫克就可以导致死亡。乌头碱的心脏毒性尤为突出，中毒后可出现心律失常、血压下降、呼吸麻痹、体温降低等表现，严重者可发生死亡。

我国地大物博，动植物种类繁多，其中不少都是中药材。很多地区的老百姓，特别是云贵川等物种丰富的省份，平常见惯了各式奇珍异草，便容易“轻敌”，随随便便就上山采点中草药给自己治病，或者采点蘑菇尝尝鲜，时不时地有中毒事件报道。

不要以为自己常吃就能保证安全，不同品种，不同产地，不同采集时间，不同炮制方法等因素都会造成其中的生物碱含量有所差异，草乌别随随便便吃！

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