纵然科学技艺的起色日眉月异，但人类对自己衰老机制的分析还是知之甚少，以至连衰总是何时那里正在体内发作的都难以预知。家喻户晓，胚胎早期发育具有肯定的秩序性。然而，与这种秩序性酿成显着比照的是衰老经过的随机性和弗成预测性。衰老机制以至一度被以为是难以利用试验形式来斟酌的。迩来，美、日专家出手搜求利用分子生物学技艺斟酌衰老题目，并得到了一系列可喜的结果。

起初，科学家们呈现了一个异常的小鼠突变种系，并将之定名为Klotho(克洛托是希腊神话中纺织人命之线的女神名字)。该种系的小鼠阐扬出一系列肖似人类的早衰症状，如营谋削减、生育才气遗失、骨质松散、动脉硬化、皮肢萎缩等。针对Klotho突变鼠的分子生物学斟酌呈现，上述阐扬型都是因为一条单基因的断裂所致，该基因被定名为Klotho基因，编码的是一个初度呈现的胞外效力卵白（即排泄卵白，通过拣选性RNA导肽开导、卵白水解酶的切割及其他打扮而排泄到胞外）。鲜明，它与以前所呈现的那些正在细胞核内阐扬效力而惹起衰老的因子是大相径庭的。进一步的斟酌剖明Klotho基因的效力必须由一种轮回体液因子加入的信号途径所介导。由于⑴纵然Klotho突变鼠阐扬为全身性衰老症状，但仅有有限的几个器官不妨表达内源性的Klotho基因；⑵将平常的Klotho卵白注入有限的几个器官中，就能有用地刷新其全身性衰老症状。更进一步地说，有情由笃信Klotho卵白自身便是一种抗衰老体液因子。值得留意的是，Klotho突变鼠是初度确立的动物衰老模子，笃信这一模子的显现不妨开创人类衰老斟酌的一片新六合。

其次，斟酌早已表明细胞秤谌的衰老（即细胞增殖才气的遗失）可归因于线性染色体两头端粒正在每次复制时的磨损、缩短所导致。反之，正在原核细胞中，寄托环状染色体组织和端粒酶的效力，每次复制后端粒并不缩短，反而有所拉长，从而使细胞不妨永久地坚持繁盛的增殖才气。为什么生物正在向上等进化的经过中会放弃具有繁盛增殖才气的环状染色体而不得不拣选渐渐衰老的线性染色体呢？这个题目不绝令人糊涂。迩来，科学家提出了一种簇新的“价值假说”，以为上等生物从无性生殖进化到有性生殖，使得区别遗传配景的遗传物质得以统一，扩展了变异机遇，教育了纷乱的身体组织，从而大大加强了对情况的适合才气。

然而付出的价值便是衰老。一项以醇母菌为对象的斟酌有力地表明了这一假说。斟酌呈现，正在有性生殖特有的减数瓦解中，线性染色体的组织和端粒的存正在起到了要害性效力。正在减数瓦解前期，统统端粒搜集于纺锤体极体（SPB），然后正在极体自愿摆动的带头下，与之相连的染色歇也出手摆动，从而使线性染色体完毕确切的陈列与配对，即染色体连合经过，得以竣工生殖细胞的平常生殖。正在试验中，假若人工地以环状染色体取代线性染色体，裂变的醇母菌交配时就不行产平生常芽孢，减数瓦解经过被迫终止。从以上斟酌不难呈现：线性染色体是生物进化经过被选择的一把双刃剑，一方面它使上等生物具备了有性生殖的才气，另一方面也使上等生物不得不面临衰老和断命。

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